O principal objetivo do Projeto consistiu na realização de atividades de investigação e desenvolvimento, que permitiram obter o conhecimento necessário para o desenvolvimento de fibra de caseína, principal proteína do leite, a partir do aproveitamento do leite não alimentar gerado na Região.

O Projeto explorou, numa primeira fase, a separação da caseína do leite, analisando processos, metodologias, tecnologias e materiais associados, em particular tirando partido dos meios e recursos técnicos e humanos disponíveis na Instalação Piloto Industrial do INOVA. Numa segunda fase, pretendeu-se produzir fibras a partir da proteína extraída e seca na fase anterior, produção essa que será estudada a nível macro e a nível nano. Numa terceira fase, analisou-se a funcionalização das fibras obtidas (macro e nanofibras), de modo a conferir propriedades adicionais às mesmas, como por exemplo rugosidade topográfica, ação antibacteriana, entre outras, possibilitando, assim, o aumento do leque de possíveis aplicações dos materiais obtidos.

Os trabalhos previstos no âmbito do Núcleo MILKFIBRE incluiram: i) o estabelecimento de procedimentos de market intelligence no domínio dos produtos com base em fibras de caseína de leite, com vista à definição de desafios e oportunidades de forma continuada e sustentada; ii) a realização de estudos de viabilidade tecnológica, tendo por base projetos de I&D a levar a cabo pelas entidades envolvidas e, iii) a implementação dos procedimentos e certificação do CIMPA pela norma NP4457.

Realizou-se um Open Day, cujos objetivos principais incluíram a divulgação dos resultados do projeto, a promoção da Inovação e Tecnologia (através de um workshop de demonstrações práticas) e o estabelecimento de ligações e colaborações com potenciais parceiros e stakeholders do setor. A realização deste Open Day e do workshop experimental “Caseína: processos de extração, potencial e criação de valor” constituíram um marco importante do projeto MILKFIBRE, de promoção da I&D na Região, da divulgação do trabalho colaborativo realizado pelo CIMPA e o INOVA e, ainda, do conhecimento obtido e do potencial das fibras de leite em diversos setores e mercados.